樹木科学者たちは、8年間の研究データと根鉢のスキャンをもとに、都市の樹木生育に最適な土壌の特定を進めている。かつては管理しやすい小さな街路樹が好まれたが、夏の猛暑対策として、現在は豊かな日陰を作る枝葉の広い木が求められている。しかし、地下空間が乏しい都市部で木を大きく育てることは難しい。そこで専門家や大学の研究者らは、アムステルダム港湾地区で15種類の異なる土壌に180本のニレの木を植えて比較実験を行った。従来の都市用土壌では、養分吸収に不可欠な根毛や根鉢が十分に育たないことも判明した。今後は樹幹や樹冠など地上の計測値と地下の根のデータを統合し、春までに報告書をまとめる予定だ。現時点では土壌の粒度が重要とみられ、粘土を含む顆粒は今後使わない方針である。なお、実験を終えた180本の木は、市内の公園などへ植え替えられる。この知見は世界各国の都市緑化にも役立つと期待されている。 NOS (11月15日)
